Acerca del Proyecto
En 2005 se detectó una grieta fina con presencia de humedad en un muro exterior de la piscina de combustible gastado (SFP) de la Unidad 2. Los análisis químicos iniciales de dicha humedad revelaron la presencia de tritio y otros radionúclidos característicos del agua del ciclo primario de la piscina de combustible gastado. Se inició una revisión exhaustiva de los registros históricos de contaminación de todo el emplazamiento para determinar la magnitud total del problema. Además de la piscina de combustible gastado de la Unidad 2, se descubrió que el reactor en proceso de desmantelamiento (decommissioning) de la Unidad 1 constituía otra fuente de contaminación activa dentro de las instalaciones. Estas actividades evolucionaron hasta convertirse en un programa de alta especialización de 30 millones de dólares, destinado a investigar las fuentes de los distintos tipos de fugas (como tritio, estroncio y cesio), caracterizar el contenido radiactivo en el subsuelo y ejecutar las complejas labores de remediación ambiental. Se trató de un proyecto de alta intensidad y en ruta crítica, sometido a un estrecho escrutinio diario por parte de numerosos grupos de interés (stakeholders), entre ellos la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos (NRC), el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York, funcionarios de los gobiernos estatal y local, y la opinión pública.
Servicios Prestados
MADERO proporcionó servicios especializados de integración de proyectos, gestión de proyectos y construcción, y consultoría de ingeniería para el Proyecto de Investigación y Remediación de Aguas Subterráneas Radiactivas. Los compromisos de mitigación del emplazamiento se establecieron en total conformidad con el Aviso Informativo IN 2004-5 de la NRC, «Fugas de piscinas de combustible gastado (SFP) hacia las aguas subterráneas del emplazamiento», y el Boletín IE 80-10 de la NRC, «Contaminación de sistemas no radiactivos y el consiguiente potencial de liberación no monitoreada y no controlada de radiactividad al medio ambiente». El equipo de proyectos de MADERO logró identificar con éxito el origen exacto de la fuga en la piscina de combustible gastado. A continuación se describen algunas de las numerosas tareas de ingeniería ejecutadas durante la investigación, localización y reparación de la fuga, realizadas bajo estrictas medidas de seguridad nuclear, las cuales incluyeron más de 250 entradas a espacios confinados en zonas de radiación extremadamente elevada (High Radiation Areas) de la piscina de combustible gastado:
- Ensayos No Destructivos (END / NDE) Bajo el Agua: Ejecución de ensayos no destructivos avanzados en el revestimiento de la piscina de combustible gastado y del canal de transferencia mediante el despliegue de vehículos operados a distancia (ROV) subacuáticos.
- Planificación y Coordinación Integral del Proyecto: Desarrollo de planes de acción a corto y largo plazo para evaluar la degradación de la piscina de combustible gastado y del canal de transferencia, inspeccionar fugas, realizar tareas de descontaminación radiológica, ejecutar ensayos no destructivos, liderar análisis de causa raíz, efectuar evaluaciones y cálculos de ingeniería, implementar modificaciones de diseño, gestionar adquisiciones nucleares y coordinar al equipo multidisciplinario de contratistas. Estas actividades comprendieron la estimación presupuestaria, planificación, programación de ruta crítica (Primavera P6), supervisión en campo y administración de contratos de obra.
- Ingeniería Forense y Determinación de Fuentes: Aplicación de Análisis de Causa Raíz (RCA) mediante metodología Kepner-Tregoe para identificar Estructuras, Sistemas y Componentes (SSCs) que pudieran constituir fuentes potenciales de tritio, estroncio, cesio u otros efluentes radiactivos.
- Inspección del Sistema de Drenaje Pluvial: Inspección técnica, pruebas hidráulicas y limpieza profunda del sistema de drenaje pluvial del emplazamiento para verificar y validar las posibles fuentes y vías de migración de la contaminación hacia el río Hudson.
- Monitoreo Térmico del Canal de Transferencia: Formulación e implementación de una modificación temporal para registrar el histograma de temperaturas bajo el agua en el canal de transferencia durante una parada de planta por recarga de combustible (outage), utilizando registradores de datos (data loggers) de última generación. Se determinó que las temperaturas elevadas en el canal debido al movimiento de los ensambles de combustible combustible durante la descarga del núcleo del reactor, combinadas con la falta de enfriamiento adecuado, contribuían a la degradación térmica y fatiga del revestimiento de acero inoxidable.
- Evaluaciones de Integridad y Modificaciones de Reparación: Elaboración de memorias de cálculo e informes de ingeniería estructural para verificar la integridad mecánica y funcional del revestimiento de acero inoxidable de la piscina de combustible gastado y del canal de transferencia, incluyendo conciliaciones técnicas y desarrollo de paquetes de modificaciones de diseño para las reparaciones físicas definitivas.
